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2019年2月22日 星期五

可以別再發電了嗎? -談坐骨神經痛


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肢體疼痛,坐骨神經痛,請撥XXXXXX。 這是電視上常見的廣告詞。 可是瑞凡,到底什麼是坐骨神經痛呢? 我怎麼知道我是不是坐骨神經痛??


什麼是坐骨神經痛?


其實坐骨神經痛這個名詞源自英文Sciatica,他並不是一個確切的診斷,而只是一個疼痛模式的形容詞,就好像我說我屁股痛一樣。坐骨神經痛只是形容一種延著腰、後大腿、小腿整條鍊的痠麻痛,是一個模糊的形容詞。

因為這種酸麻痛的分部範圍沿著坐骨神經 (這是一條位於後大腿超級大的神經,跟原子筆一樣粗),所以被稱為坐骨神經痛。一般人可以回想一下,偶爾趴著睡覺起來是不是整條腿痠麻,像發電機一樣,讓人坐在椅上呻吟?這就是標準的壓到坐骨神經產生的坐骨神經痛。只是這是短暫的會自行恢復,但若是疾病造成導致成天痠麻絕對讓人受不了。

造成坐骨神經痛的病灶位置有很多可能,坐骨神經本身受到梨狀肌的夾擠是可能的原因,不過最常見的還是腰椎退化或椎間盤突出導致的腰神經根病變

由於腰神經根病變造成坐骨神經痛實在太常見了,所以通常病患有坐骨神經痛的症狀,腰椎X光片也呈現退化的現象時,醫師們多會直接認為是腰椎神經根病變導致了病患的坐骨神經痛,這是一個非常直接且合理的推測。並且開始針對腰椎神經根病變作一系列的治療。

神經根壓迫怎麼治療呢?一般而言對於比較早期或輕度的病患,治療最簡單的方式就是復健拉腰、拉脖子,搭配正確的核心肌肉訓練。復健拉腰拉脖子是很有效的方式,一般八成病患都能夠達到有效的控制。

然而由於機器牽拉的力道必須從輕到重慢慢往上加,
經驗上大概需要做20-30次才會開始進入有效劑量。而且復健頻率不能太低,一般建議一週三次,所以從開始復健到感到成效大約也要一個半月到兩個月的時間。

而如果經過長期半年以上的牽引,力道也已經拉到最大,病患仍感到疼痛不適影響生活,傳統上便會考慮手術做椎板切除減壓固定,或是椎間盤清除術。

但是除了復健、手術以外,近幾年也興起一陣以侵入性注射作為治療的新潮方式,請看這篇文章。

為什麼我牽引、運動、打針、甚至手術都做了還是不會好.....


然而,當我們發現拉腰好一陣子,注射也無效果時,還是要回頭來和醫師討論看看,究竟有沒有可能是其他原因造成您的坐骨神經痛

說不定您同時有腰椎神經根壓迫和梨狀肌症候群兩個問題,或是坐骨神經在比較罕見的其他部位受到刺激,甚至根本是其他更周邊神經的問題所以才會一直復健無效。

疼痛非常主觀,導致疼痛症的診斷常常無法一次到位,就算做了精密的影像檢查也是一樣。

時常我們只是看到影像上的一些變化,便一廂情願地認定它便是造成疼痛的原因,卻忽略影像上的問題和實際疼痛的位置其實未必吻合,這個叫看到影子就開槍。所以疼痛症應該隨著治療的過程不斷的和醫師討論,建立雙向的溝通,並隨時檢視是否符合治療預期。若治療不如預期便應該尋找其他問題的可能,如此才能抽絲剝繭找到最終的原因,並給予正確的治療和運動訓練。

手術是否能一勞永逸?


手術確實是最後一線的治療,當所有保守治療都無效,疼痛程度依然嚴重影響生活(無法睡覺、無法行走),或是已出現肌肉無力、大小便失禁等症狀時就是該考慮手術的時候。

然而手術是否就一勞永逸呢? 並不盡然。手術雖然有很多種方式,但共同的目標是希望把壓迫神經根的部分清除,同時打釘子桿子在脊椎上增加穩定度。

無奈我們脊椎生來是具有活動度的,當手術把其中幾節固定在一起後,上下兩節所承受的應力便會大增,導致退化更快,這個便是典型的「鄰近節病變」(Adjacent Segment Disease)。

由於手術後可能導致退化更快,所以根據目前世界最大型和最長期的隨機試驗,接受手術和不手術單純物理治療在十年後比起來其實並無差異 [Ref: 1]

此外,根據全世界的研究統計,手術後仍有接近五分之一的病患依然維持有長期的下背痛,學名稱為「背部手術衰敗症候群」(Failed Back Surgery Syndrome, FBSS),甚至需要反覆動刀 [Ref: 2-4]。

此症成因複雜,和診斷、手術過程、乃至個人退化程度、脊椎穩定度、甚至精神狀況都有關聯,很難在事前預測會不會發生。然而一旦發生便是夢魘的開始,由於脊椎一旦被固定,周邊的組織長期動態失能便極易導致疼痛,而且治療起來十分複雜,效果也不佳。

結語


腿痛腿麻真的是很常見的問題,但是差之毫釐失之千里,還是要找一位專業的醫師來判斷您究竟是否真是坐骨神經痛,以及是如何造成的坐骨神經痛。

不要覺得為何醫師囉嗦問一大堆問題,疼痛症的診斷每一個細節 (舉凡疼痛的位置、發作的時間、頻率、造成疼痛的動作 blabla.......) 都是很重要的,單純看片子下診斷非常容易落入看到影子就開槍」的窠臼。會仔細探究您症狀的醫師代表他很認真的在為您作分析。

此外更要知道除非出現無力或大小便失禁,否則近幾年來在手術之前還有很多很多的選擇可以考慮,就連手術本身也有許多種選擇。原則上可逆性的治療都應該擺在前線,而不可逆的治療 (像固定脊椎),則應稍緩,否則一旦失敗就無法重來,且會導致很多後續的問題。

天底下沒有白吃的午餐,維持正確的姿勢,訓練核心肌群,更是預防疼痛惡化最重要的關鍵。近年來國人愈來愈長壽,但有人是痛痛纏身躺到最後一刻,也有人是活動自如的走到最後一刻。個人覺得這才是真正的人生勝利組,您認為呢?



參考資料:
1. Spine J. 2016 May;16(5):579-87
2. Spine. 1998 Apr 1; 23(7):814-20
3. Spine J. 2013 Oct; 13(10):1230-7
4. J Pain Res. 2017; 10: 811–823


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